Apesar da legalização da canábis, Malta continua a perseguir os utilizadores de flores de CBD

Primeiro país da UE a legalizar a canábis para uso adulto, Malta é vista como precursora da reforma europeia, mas os consumidores continuam a ser processados pela importação de flores de CBD devido a uma “zona cinzenta” jurídica.

Em fevereiro de 2022, um médico maltês foi preso por tráfico de droga. A sua clínica e a sua casa foram invadidas pela polícia, o seu dinheiro e os seus bens foram apreendidos, bem como todas as flores de CBD que recomendava aos seus pacientes.

Foi preso durante a noite, revistado, interrogado e finalmente acusado de importação e tráfico de estupefacientes perigosos.

O caso foi um choque, uma vez que apenas alguns meses antes o governo tinha sido o primeiro na Europa a legalizar oficialmente a canábis para uso adulto.

Ao abrigo da Lei da Reforma da Canábis, introduzida em dezembro de 2021, os consumidores estão autorizados a transportar até 7g em público e a cultivar quatro plantas em casa, sem risco de serem processados. A lei também autoriza a importação e venda de produtos canabinóides contendo menos de 0,2% de THC, e os produtos à base de CBD estão agora disponíveis para venda em várias lojas em toda a ilha.

Mas, apesar desta alteração da lei, os especialistas afirmam que a flor de CBD com menos de 0,2% de THC continua a existir numa “zona cinzenta” legislativa, deixando muitas pessoas em risco de serem presas – por vezes involuntariamente – e de serem condenadas a uma pena máxima de prisão perpétua.

“Quando a lei foi introduzida em 2021, afirmava que os produtos canabinóides com menos de 0,2% de THC não correspondiam à definição de canábis”, explica Andrew Bonello, presidente do grupo de defesa Releaf.

“A canábis é controlada pelos Clubes Sociais, pelas leis de posse e pelo cultivo em casa, mas tudo o que tenha menos de 0,2% de THC não se enquadra nessa definição. Isto levou-me a crer que estes produtos seriam legais, mas o Procurador-Geral interpretou-o de forma diferente”.

Após a detenção do médico, a Releaf foi contactada por outras pessoas em situações semelhantes. Um avô foi detido por ter encomendado 4g de flores de CBD num site suíço, enquanto o quarto de uma estudante de enfermagem espanhola foi revistado e a sua fotografia publicada nos meios de comunicação social locais depois de ter comprado algumas flores online para entregar no seu hotel.

“Infelizmente, os casos de pessoas apanhadas na posse de grandes quantidades de flores de CBD são bastante comuns hoje em dia”, diz Alexander Scerri Herrera, um advogado maltês.

O problema parece resultar do facto de, segundo os procuradores, o termo “produto canabinóide” se referir a produtos derivados da planta da canábis e não incluir a própria planta ou partes dela. Para o efeito, autorizam vapes, comestíveis ou outras variantes de produtos à base de CBD, mas restringem os “botões e folhas”

A importação de qualquer droga ao abrigo da lei maltesa é punível com prisão perpétua, mas até à data nunca foi proferida qualquer sentença nesse sentido. Parece que a polícia não processa os casos em que a quantidade encontrada é mínima e corresponde a uso pessoal, ao passo que processa regularmente os casos em que estão envolvidas centenas ou milhares de gramas.”

Opções limitadas para uma ajuda efectiva

Em contraste, as primeiras associações legais de canábis de Malta foram criadas no início deste ano; permitem o cultivo de canábis para uso adulto num modelo sem fins lucrativos. Embora algumas associações vendam flores de CBD aos seus membros, a procura é baixa no mercado recreativo.

De acordo com fontes locais, os grossistas médicos têm mais dificuldade em obter flores de CBD e a Autoridade Maltesa de Medicamentos afirma que os produtos de CBD com menos de 0,2% de THC não são considerados medicamentos.

Atualmente, existe apenas um produto contendo CBD disponível mediante receita médica – um óleo que contém quantidades equilibradas de CBD e THC – enquanto todos os produtos florais disponíveis contêm níveis de THC entre 18 e 25% e menos de 1% de CBD.

Consequentemente, os doentes que utilizam CBD para fins medicinais têm de recorrer a óleos e vape pen que “não são economicamente viáveis”, ou a lojas “especializadas” que vendem flores de CBD como “lembranças”, sem qualquer certificado de análise ou prova de qualidade.

“Tive de recorrer ao óleo, que é exorbitantemente caro e difícil de comprar regularmente”, explica Leyla, uma doente que sofre de dores crónicas graves devido a fracturas sofridas num acidente de viação há 18 anos.

Em Malta, a flor de CBD está agora disponível em algumas lojas especializadas, mas é sobretudo vendida como um “souvenir” não comestível, o que torna o seu consumo perigoso, uma vez que não se sabe se é um produto verdadeiro

Os médicos estão igualmente preocupados com o facto de a impossibilidade de aceder a produtos de CBD de alta qualidade limitar os efeitos terapêuticos da canábis medicinal nos doentes.

A Dra. Madeleine Bonnici, médica especialista em canábis em Malta, afirma: “Quando os doentes não têm acesso à flor de CBD, isso limita as suas oportunidades de encontrar um alívio eficaz sem os efeitos intoxicantes do THC. Isto pode ser frustrante e ter um impacto negativo no seu tratamento global e na sua qualidade de vida.

O CBD não só tem propriedades específicas que podem ser benéficas para fins médicos, como também estudos demonstraram que também pode ajudar a neutralizar alguns dos efeitos secundários indesejáveis do THC.

“A flor de CBD pode ajudar a atenuar os efeitos indesejáveis do THC através da sua capacidade de modular as propriedades psicoactivas do THC”, continua o Dr. Bonnici.

“Ao equilibrar o perfil canabinóide, o CBD pode neutralizar a ansiedade, a paranoia e o comprometimento cognitivo às vezes associados a variedades de alto THC, permitindo que os pacientes tenham uma experiência mais equilibrada e gerenciável

Acrescentou ainda: “É essencial permitir aos doentes o acesso a toda a gama de produtos derivados da canábis, incluindo a flor de CBD, a fim de obter um efeito de comitiva sinérgica. O efeito de comitiva pode permitir que doses mais baixas de THC sejam eficazes, reduzindo o potencial de efeitos adversos e aumentando a janela terapêutica para tratamentos à base de canábis.”

Pelo menos, é essa a experiência de Leyla.

“O tratamento com canábis medicinal à base de THC não tem grande significado sem a flor de CBD que o acompanha”, diz ela.

“A flor de CBD é um relaxante, o que é muito importante no meu caso. O elemento THC pode reduzir a dor e ajudar a minimizá-la durante longos períodos de tempo, mas parece-me que é o CBD que mantém o meu corpo confortável e à vontade enquanto o THC faz o seu trabalho de aliviar a dor.”

Ela acrescentou: “Sim, é claro que tenho opções como óleo CBD e canetas vaporizadoras – mas essas opções não são economicamente viáveis ou seguras de usar.”

Lutando a batalha errada

Entretanto, os canabinóides semi-sintéticos, como o hexa-hidrocanabinol (HHC), estão cada vez mais disponíveis nos supermercados, apesar da falta de regulamentação e da falta de conhecimento dos potenciais riscos associados a eles.

“Não se pode prender pessoas por causa do CBD quando o HHC e outros produtos do género estão disponíveis livremente nas máquinas de venda automática, não faz sentido”, diz Bonello, que lançou uma petição e está a fazer pressão para que a lei seja clarificada.

O advogado Alexander Scerri Herrera também forneceu ao Ministério Público relatórios publicados pela Organização Mundial de Saúde, bem como a decisão do Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) no caso “KanaVape” em 2020, que indicam que o CBD não é um narcótico e não tem propriedades psicoactivas.

No entanto, até agora, estes elementos “parecem ter sido ignorados”.

é necessário definir o termo ‘produto canabinóide’ ou alterar a definição da palavra ‘canábis'”, acrescenta Herrera.

“Antes de o tribunal se pronunciar pela primeira vez sobre esta questão jurídica, não creio que a questão possa ser resolvida através de uma simples alteração legislativa”

Mais de dois anos depois, o médico continua a lutar. Desde dezembro de 2022, aguarda que o Ministério Público dê luz verde aos seus advogados para provar que a flor apreendida é um produto canabinóide com menos de 0,2% de THC e que não tem propriedades estupefacientes.

Entretanto, os seus bens continuam congelados e ele está “no limbo”.

“É normal que os processos judiciais demorem mais de cinco anos, por vezes até dez anos”, explica Bonello.

“É devastador para as pessoas não só terem de passar pelo trauma de serem presas, revistadas e terem a sua casa revistada, mas também terem de contratar um advogado, o que lhes vai custar muito dinheiro.”

E acrescentou: “Parece que o governo está a travar a guerra errada

Cannabis Health contactou a Autoridade Maltesa para o Uso Responsável da Cannabis (CURA), mas não recebeu resposta aos seus pedidos de comentário.