Da crise à canábis: Sri Lanka aposta na exportação de medicamentos

Em 13 de agosto de 2025, o Sri Lanka concedeu oficialmente a sete investidores estrangeiros autorização para cultivar legalmente canábis para exportação. A autorização foi emitida pelo Board of Investment (BoI), na sequência de um processo competitivo em que foram selecionados sete candidatos entre 37.

O ex-comissário geral do Departamento de Ayurveda, Dr. Dhammika Abeygunawardena, que está a supervisionar o projeto, detalhou o quadro:

“Como condição, cada investidor deve depositar uma caução de 2 milhões de dólares no Banco Central do Sri Lanka como garantia”

Explicou também que o investimento mínimo exigido é de 5 milhões de dólares e que o cultivo será estritamente limitado a fins de exportação, principalmente para produção e ensaios farmacêuticos. A cannabis não poderá ser desviada para consumo local.

A primeira fase prevê licenças temporárias de seis meses, renováveis com base em relatórios de progresso. Os investidores devem garantir medidas de segurança rigorosas, incluindo a colocação de vedações e a proteção pela Força Especial de Intervenção (STF) e pela polícia. Foi atribuído um total de 64 acres de terra na região de Mirigama.

O governo espera que esta iniciativa gere ganhos significativos em divisas, sendo a supervisão partilhada entre o BoI, o Ministério da Segurança Pública, o Ministério do Ambiente e o Departamento de Ayurveda.

Cannabis reservada à exportação

No mesmo dia, o porta-voz do Gabinete e Ministro dos Media, Nalinda Jayatissa, confirmou a política num briefing semanal. Explicou que a decisão segue um longo processo que começou em 2004:

“Esta é a primeira vez que uma situação como esta surge e o governo dá a oportunidade de exportar desta forma”

Acrescentou ainda que a medida faz parte de uma estratégia mais ampla do Sri Lanka para garantir divisas, sobretudo tendo em conta a procura global de canábis medicinal na Europa e na América do Norte.

Do colapso económico às reformas pró-mercado

A autorização do cultivo de cannabis tem como pano de fundo o colapso económico do Sri Lanka em 2022 e as reformas radicais empreendidas desde então. O Presidente Anura Kumara Dissanayake, o primeiro chefe de Estado de esquerda do país, surpreendeu os observadores ao adotar reformas pró-mercado, apesar da sua retórica de campanha.

Dissanayake manteve-se fiel aos compromissos assumidos no âmbito do pacote de ajuda de 2,9 mil milhões de dólares do FMI, aumentando as tarifas e reestruturando o sector energético estatal. O seu governo também procurou duplicar o investimento direto estrangeiro para $2 mil milhões, abrindo caminho a projectos de elevado limiar com vantagens fiscais.

Neste contexto, o Board of Investments identificou o cultivo de cannabis para exportação de óleo para uso médico como um dos sectores promissores. Como afirmou Arjuna Herath, presidente do BoI:

“O Governo espera anunciar muito em breve investimentos de alto nível para poder conceder concessões e incentivos”

O país espera atrair até 100 milhões de dólares em investimento, com os primeiros 6 projectos-piloto a serem lançados por eles em contentores seguros para exportação para os Estados Unidos e Europa.