Novo governador, nova era: será que a Virgínia vai finalmente legalizar a venda de canábis?

A Virgínia poderá finalmente estar a caminho de estabelecer um mercado legal para a canábis recreativa, após a eleição da democrata Abigail Spanberger como governadora do estado.

A sua vitória pode marcar uma mudança significativa após anos de impasse legislativo sob o governador republicano cessante Glenn Youngkin, que repetidamente vetou projectos de lei para regular e lançar a venda de cannabis recreativa.

Uma governadora eleita a favor da legalização

Durante a sua campanha, Spanberger sublinhou a necessidade de um quadro claro e bem regulamentado para criar um mercado retalhista que seja “para os consumidores, transparente para as empresas e justo para os empresários”.

Disse também que as receitas do futuro mercado comercial de canábis devem ser reinvestidas localmente, em particular na educação pública. Para Spanberger, o estabelecimento de um sector regulamentado é uma prioridade tanto económica como em termos de segurança pública, e comprometeu-se a trabalhar com a Assembleia Geral para estabelecer “um mercado de cannabis formalizado, legal e emergente”.

A sua posição contrasta fortemente com a do seu antigo opositor, o tenente-governador Winsome Earle-Sears, que apelidou a canábis de “droga de entrada”. Num debate, Earle-Sears argumentou que os funcionários que testassem positivo para THC em indústrias sensíveis à segurança poderiam “rebentar com tudo”.

Spanberger, com base na sua experiência como agente federal e oficial da CIA, respondeu sobre a necessidade de transparência e aplicabilidade num mercado regulamentado. “É extremamente importante que haja transparência e um mercado claro para que possamos fazer cumprir a lei”, afirmou durante o debate.

Anos de estagnação sob Youngkin

Embora o uso e a posse de cannabis tenha sido legal na Virgínia desde 2022, as vendas a retalho continuam proibidas. Essa indefinição de política alimentou um mercado ilícito de bilhões de dólares , frustrando legisladores e empresas que pressionaram por um sistema regulamentado.

Apesar das múltiplas tentativas dos democratas para legalizar a venda de canábis, o governador Youngkin vetou os projectos de reforma nas duas últimas sessões. A chegada de Spanberger em janeiro, combinada com a expansão do controlo democrata na Câmara dos Delegados e a retenção da maioria no Senado, está a remodelar o panorama político e a aumentar as hipóteses de progresso legislativo.

A par da mudança de governador, a Comissão Conjunta para Supervisionar a Transição da Commonwealth para um Mercado Retalhista de Cannabis tem vindo a lançar as bases para a legalização. Presidida pelo Del. Paul Krizek , a comissão planeja finalizar um projeto de lei em dezembro, com o objetivo de apresentá-lo na sessão legislativa de 2026.

Um senador democrata da Virgínia argumentou recentemente que promover a venda legal de cannabis também ajudaria a compensar os cortes no orçamento federal implementados pela administração Trump.

A posição de Spanberger é consistente com seu histórico no Congresso, onde ela votou duas vezes a favor de projetos de lei de legalização federal, apoiou o SAFE Banking Act e apoiou medidas para proteger os programas legais de cannabis em nível estadual. Também co-patrocinou medidas para expandir o acesso aos veteranos e apoiou a classificação da canábis como uma droga de Classe III já em 2018.