O Botsuana abre caminho para o cultivo comercial do cânhamo

O Botsuana prepara-se para iniciar a produção comercial de cânhamo, depois de os testes de cultivo terem confirmado a adaptabilidade da cultura às diferentes zonas climáticas do país, no âmbito de uma estratégia de diversificação económica que visa reduzir a sua dependência da indústria do diamante.

Durante uma visita ao Instituto Nacional de Investigação e Desenvolvimento Agrícola (NARDI), o presidente Duma Boko confirmou que os ensaios tinham comprovado a capacidade de adaptação do cânhamo às condições locais de cultivo.

«Assumimos o compromisso com o Botsuana de introduzir o cultivo do cânhamo e estamos agora a aproximar-nos da concretização total dessa promessa.»

O projeto-piloto foi realizado no âmbito de uma colaboração entre o NARDI, a Universidade do Botsuana para a Agricultura e os Recursos Naturais, o Centro de Investimento e Comércio do Botsuana e duas empresas privadas autorizadas. Embora o governo ainda não tenha publicado dados agronómicos detalhados, tais como rendimentos, variedades testadas ou análises de THC, os responsáveis afirmam que os resultados são suficientemente encorajadores para dar início à comercialização.

Um quadro regulamentar rigoroso para uma nova indústria do cânhamo

A transição da investigação para a produção comercial surge na sequência da adoção, no início do ano, de um quadro regulamentar abrangente que rege o cânhamo industrial. O Botsuana optou por um dos sistemas de concessão de licenças mais rigorosos do continente, regulamentando o cânhamo ao abrigo da sua lei sobre a canábis, de âmbito mais geral, em vez de criar uma categoria jurídica distinta.

Nos termos desta regulamentação, o cannabis industrial não deve conter mais de 0,7% de THC. Cada etapa da cadeia de abastecimento, incluindo o cultivo, a produção de sementes, a transformação, o transporte, a investigação, as importações e as exportações, requer uma licença emitida pela Autoridade Nacional de Controlo da Canábis.

Os candidatos devem cumprir requisitos rigorosos em matéria de segurança, planeamento comercial, capacidade financeira e gestão das culturas. Os operadores titulares de uma licença serão igualmente sujeitos a inspeções regulares e a uma supervisão regulamentar contínua.

Este quadro foi concebido para apoiar aplicações industriais, tais como têxteis, materiais de construção, ingredientes alimentares e outros setores de transformação de valor acrescentado. A regulamentação não autoriza a produção nem a venda comercial de flores, enquanto o CBD e outros canabinóides continuam proibidos fora do âmbito médico.

Uma diversificação económica para além dos diamantes

O desenvolvimento de uma indústria do cânhamo nacional insere-se na estratégia mais ampla do Botsuana de reduzir a sua dependência da exploração de diamantes, investindo em novos setores agrícolas e industriais.

As autoridades consideram o cânhamo uma oportunidade para modernizar a agricultura, criar empregos e estabelecer novas cadeias de valor na indústria transformadora que possam resistir melhor aos desafios climáticos.

O vice-ministro responsável pelas Terras e pela Agricultura, Motsamai Motsamai, afirmou que o governo tenciona apoiar os intervenientes que cumpram os requisitos regulamentares do país, acrescentando que o cultivo em grande escala poderá estimular o emprego e incentivar novas atividades económicas.

Apesar da sua importância estratégica, a agricultura representa atualmente menos de 2% do PIB do Botsuana. A produção pecuária, em particular as exportações de carne de bovino, domina o setor, enquanto a agricultura continua a ser prejudicada por secas recorrentes, solos pobres e terras aráveis limitadas.

Embora quase metade do território do Botsuana seja classificada como terra agrícola, a grande maioria é utilizada para pastagem. Apenas 0,5% das terras do país é considerada propícia à produção vegetal, o que torna o Botsuana fortemente dependente das importações alimentares.

Neste contexto, as autoridades do Botsuana consideram que o cânhamo poderá constituir um trunfo valioso para o setor agrícola, oferecendo uma cultura de elevado valor acrescentado adaptada a diferentes condições climáticas.