Os Estados Unidos proíbem os canabinóides sintéticos «não naturais»; o THC fica em suspenso até 11 de dezembro

A primeira fase da proibição federal dos canabinóides derivados do cânhamo entrou em vigor a 12 de novembro de 2026, abrangendo, por enquanto, apenas os canabinóides que não estão naturalmente presentes na planta de Cannabis. Está prevista uma proibição muito mais abrangente para 11 de dezembro, que abrange um setor estimado em 28 mil milhões de dólares.

As restrições federais começam pelos canabinóides sintéticos

As primeiras medidas federais proíbem a produção e a venda de canabinóides sintéticos que não possam ser produzidos naturalmente pela Cannabis sativa L. Canabinóides como o delta-8 THC e o delta-9 THC, que estão naturalmente presentes na Cannabis, não são abrangidos por esta primeira fase, mesmo que também possam ser obtidos por conversão química.

O estatuto do HHC (hexahidrocanabinol) continua, por sua vez, a ser controverso, uma vez que estudos científicos identificaram vestígios deste composto na cannabis.

A Food and Drug Administration (FDA) ainda não publicou a lista de canabinóides de origem natural que é legalmente obrigada a fornecer, deixando as empresas sem orientações regulamentares definitivas.

Próxima etapa: 11 de dezembro

A próxima etapa terá lugar a 11 de dezembro de 2026, data em que as regras federais deverão restringir consideravelmente a definição de cânhamo legal.

Ao abrigo do novo quadro regulamentar, o cânhamo não poderá conter mais de 0,3% de THC total, incluindo o THCA, em peso seco. Os produtos acabados que excedam 0,4 miligramas de THC total por embalagem deixarão de estar abrangidos pela isenção federal relativa ao cânhamo.

Estas disposições ameaçam numerosas bebidas com THC e outros produtos comestíveis que contêm canabinóides derivados do cânhamo, comercializados desde a Lei Agrícola de 2018. A venda online dos produtos em questão também se tornaria ilegal.

O Congresso tinha anteriormente adiado estas restrições mais abrangentes, a fim de permitir negociações sobre um sistema regulamentar alternativo. Não é certo que os legisladores cheguem a um acordo antes de 11 de dezembro.

As bebidas com THC tornam-se um tema de controvérsia política

O mercado das bebidas com THC derivado do cânhamo beneficia do apoio inesperado de grandes distribuidores de álcool, favoráveis a uma regulamentação semelhante à das bebidas alcoólicas.

Entre eles, a Total Wine & More defende a manutenção das bebidas com baixas dosagens de THC num circuito regulamentado. De acordo com um inquérito encomendado pela marca, 85 % dos mais de 2 000 eleitores inquiridos opõem-se à sua proibição. A empresa afirma ainda que mais de 300 000 americanos se dirigiram ao Congresso sobre este assunto.

No Congresso, vários deputados democratas e republicanos propõem uma alternativa à proibição: limites de idade, controlos laboratoriais, regras de rotulagem e tributação. Os deputados Beth Van Duyne e Greg Landsman defendem, nomeadamente, uma regulamentação das bebidas com THC inspirada na do álcool.

Estados divididos quanto ao cânhamo, num contexto de concorrência com a canábis legal

Para além do debate federal, a regulamentação dos produtos com THC derivado do cânhamo divide os estados americanos. Se o Missouri, por exemplo, reforçou as suas restrições a 12 de novembro, outras medidas enfrentam contestação judicial.

No Illinois, cerca de 250 empresas do setor do cânhamo obtiveram assim uma suspensão judicial face às novas restrições do Estado. Está marcada uma audiência para 19 de novembro para analisar o seu recurso, baseado, nomeadamente, numa possível restrição ao comércio entre Estados. Estão em curso processos semelhantes no Ohio, no Texas e na Virgínia.

Por trás destas batalhas regulamentares, está também em jogo uma guerra comercial entre os setores do cânhamo e da canábis legal. Alguns operadores autorizados de canábis medicinal ou recreativa denunciam a concorrência de produtos psicoativos derivados do cânhamo, comercializados fora dos dispensários e que escapam a parte dos impostos e obrigações impostos à canábis regulamentada.

Exigem, por isso, que esses produtos sejam sujeitos às mesmas regras, ou mesmo que sejam reservados aos dispensários autorizados. Por outro lado, as empresas do cânhamo defendem um quadro regulamentar específico, que permita manter a sua atividade, reforçando simultaneamente os controlos sanitários.

Com a aproximação do prazo federal de 11 de dezembro, estas tensões ilustram os desafios económicos de um mercado cujas regras continuam profundamente fragmentadas.