Tripes e ácaros vermelhos: como proteger as plantas de canábis

Os parasitas são uma das principais causas de insucesso no cultivo de canábis. Entre eles, duas espécies surgem sistematicamente: os trips e as aranhas vermelhas (ácaros). Discretos, de propagação rápida e difíceis de eliminar uma vez instalados, podem destruir um jardim inteiro em poucas semanas. Eis como identificá-los, distingui-los e livrar-se deles.

As ácaras vermelhas (Tetranychus urticae)

Identificação

A aranha vermelha não é, na verdade, uma aranha, mas sim um ácaro da família dos Tetranychidae. Mede entre 0,3 e 0,5 mm, sendo praticamente invisível a olho nu. A sua cor varia entre o amarelo esverdeado e o vermelho-alaranjado, dependendo da estação do ano e do estágio de desenvolvimento.

Os primeiros sinais de infestação são visíveis nas folhas antes mesmo de se poder observar o próprio inseto:

• Pequenos pontos amarelos ou brancos na face superior das folhas; são as picadas causadas pela alimentação
• Folhas que amarelam e depois escurecem, começando pelas bordas
• Telas finas entre as folhas e os caules, sinal de uma infestação avançada
• Descoloração em mosaico no limbo

Para confirmar, vire uma folha suspeita e examine-a com uma lupa; verá minúsculos pontos móveis na face inferior.

Condições favoráveis

As aranhas vermelhas proliferam em ambientes quentes e secos: acima dos 27 °C com uma humidade relativa inferior a 40%, o seu ciclo reprodutivo acelera. Uma fêmea pode pôr até 200 ovos em duas semanas, e um ovo eclode em 3 dias a altas temperaturas. É por isso que uma infestação pode passar de alguns indivíduos para uma colónia massiva em menos de uma semana.

Tratamento

Preventivo: manter a humidade relativa entre 50 e 70% e temperaturas inferiores a 26 °C. Limpar regularmente o espaço de cultivo. Evitar o stress hídrico das plantas, que as torna mais vulneráveis.

Como tratamento curativo:

• Sabão inseticida (sabão de Castela diluído a 2%): pulverizado na face inferior das folhas, sufoca os ácaros adultos e as larvas. A aplicar a cada 3 dias durante 2 semanas.
• Óleo de nim: perturbador endócrino natural que impede a reprodução. Eficaz como medida preventiva e no início da infestação. A evitar na fase avançada da floração (risco de alterar os aromas).
• Predadores naturais: Phytoseiulus persimilis é um ácaro predador específico dos Tetranychidae, muito eficaz em cultura controlada. Introdução de cerca de 50 indivíduos por m² logo aos primeiros sinais de infestação.
• Piretro: inseticida natural de ação rápida. Eficaz, mas sem permanência, devendo ser combinado com outros métodos.

O que já não funciona: as aranhas-vermelhas desenvolvem resistências muito rapidamente aos acaricidas sintéticos. A rotação dos tratamentos é indispensável para evitar a imunização.

Os tripes (Frankliniella occidentalis e outros)

Identificação

Os tripes são insetos minúsculos e alongados, com 1 a 2 mm, de cor amarela pálida a castanha escura, dependendo da espécie e do estágio de desenvolvimento. Deslocam-se rapidamente quando se perturba uma folha — este é frequentemente o primeiro sinal que alerta o agricultor.

Sintomas característicos:

• Riscas prateadas ou brancas nas folhas, vestígios da raspagem da epiderme durante a alimentação
• Pequenos pontos pretos espalhados pelas folhas, excrementos dos adultos
• Folhas deformadas ou encaracoladas em caso de infestação em rebentos jovens
• Danos nas flores: os tripes invadem os cálices e os tricomas durante a floração, reduzindo diretamente a qualidade da colheita

Os tripes são também vetores de vírus (nomeadamente o Tomato spotted wilt virus) que podem causar danos irreversíveis nas plantas.

Condições favoráveis

Os tripes preferem ambientes quentes e húmidos, ao contrário das ácaras vermelhas, com uma temperatura ideal em torno dos 25 °C e uma humidade relativa de 60-80%. Propagam-se facilmente através de novas plantas introduzidas no jardim, roupas e ferramentas não desinfetadas.

Tratamento

Preventivo: inspecionar sistematicamente todas as novas plantas antes da introdução. Colocar armadilhas adesivas amarelas ou azuis (os tripes são atraídos por estas cores) para detetar infestações precoces. Manter o espaço limpo.

Como tratamento curativo:

• Spinosad: inseticida biológico derivado de uma bactéria do solo (Saccharopolyspora spinosa), muito eficaz contra os tripes adultos e as larvas. Autorizado na agricultura biológica. Deve ser diluído e pulverizado sobre toda a planta.
• Óleo de nim: eficaz contra as larvas, menos eficaz contra os adultos. Deve ser combinado com outros tratamentos.
• Predadores naturais: Amblyseius cucumeris é um ácaro predador das larvas de tripes no primeiro estágio. Orius laevigatus (percevejo) ataca os adultos. A utilizar em combinação para abranger todas as fases de desenvolvimento.
• Azadiractina (extrato concentrado de nim): inibidor de crescimento, impede as larvas de mudarem de pele. Muito eficaz nas fases iniciais de desenvolvimento.
• Piretro: ação de choque nos adultos, sem persistência.

Tabela comparativa: ácaros vermelhos vs. tripes

Precauções gerais

Durante a floração: evite qualquer tratamento à base de óleo (neem, sabão) após a 4.ª-5.ª semana de floração, pois os resíduos podem alterar o sabor e o aroma da colheita final, e os óleos essenciais são difíceis de eliminar dos tricomas. Dê preferência aos predadores biológicos no final da floração.

Rotação de tratamentos: nunca utilize o mesmo produto mais do que duas aplicações consecutivas, pois as ácaros vermelhos e os tripes desenvolvem resistências rapidamente. Alterne os modos de ação.

Higiene do jardim: a prevenção continua a ser a melhor arma. Desinfeção das ferramentas, quarentena das novas plantas, armadilhas adesivas permanentemente instaladas, controlo regular da face inferior das folhas — estes hábitos evitam a grande maioria das infestações.

Clones: tal como mencionado no nosso artigo sobre os clones de canábis, os tripes e as ácaras vermelhas são os parasitas mais frequentemente introduzidos através das estacas, pelo que é indispensável uma quarentena sistemática de 1 a 2 semanas.