Christine Fréchette irrita a indústria da canábis do Quebeque

Bastaram algumas palavras. Na terça-feira à noite, durante um debate organizado pelo canal TVA no âmbito da campanha eleitoral do Quebeque, Christine Fréchette, primeira-ministra cessante e líder da Coligação Futuro do Quebeque (CAQ), debateu com o líder do Partido Liberal do Quebeque, Charles Milliard. A discussão rapidamente se tornou acalorada. Atacada pelo balanço do seu governo, Christine Fréchette retorquiu:

«A única empresa que trouxe para Bécancour é uma empresa de maconha.»

Uma frase destinada a atingir o seu adversário político, mas que não passou despercebida por quem trabalha na «empresa de maconha» em questão.

Greentone no meio da disputa política

A empresa visada é a Greentone, produtora canadiana de canábis que dispõe, nomeadamente, de instalações em Bécancour. O presidente da Câmara de Bécancour, Pascal Blondin, disse-se ele próprio surpreendido com a declaração da primeira-ministra cessante. Mas a reação mais veemente veio da Associação Quebequense da Indústria da Canábis e do Cânhamo (AQIC).

O seu diretor-geral, Pierre Leclerc, afirma ter ficado «de boca aberta» ao ouvir o comentário. A organização considera que as declarações são estigmatizantes e exige um pedido de desculpas público por parte de Christine Fréchette.

«Quando se aponta o dedo a uma indústria para retratar ou, pelo menos, atacar um adversário político, isso é, sem dúvida, pejorativo», explicou Pierre Leclerc à Agência QMI.

Segundo ele, a associação recebeu, logo no dia seguinte ao debate, inúmeras reações de empresários e trabalhadores do setor, mas também de funcionários da Société québécoise du cannabis (SQDC), que terão considerado a declaração «degradante» e «desprezível».

«É uma indústria legítima»

O mesmo se verifica entre os empresários. Dany Lefebvre, fundador do Grupo Chanv e ativo há treze anos na indústria do cânhamo, explicou à 106.9 Mauricie ter ficado «em choque» ao ouvir a declaração.

«É uma indústria legítima», recordou, considerando que uma empresa do setor deveria ser tratada como qualquer outra empresa legal.

Este episódio aborda, assim, uma questão familiar à indústria canadiana da canábis: quase oito anos após a legalização da canábis no Canadá, o setor continua a ter de lidar com o estigma associado à planta. E a utilização da palavra «erva» como piada política é precisamente o que provoca a reação dos seus representantes.

Uma indústria que relembra o seu peso económico

A AQIC também aproveitou a polémica para relembrar o peso económico do setor no Quebec.

De acordo com os dados divulgados pela associação, a indústria quebequense da canábis e do cânhamo terá sustentado mais de 8 000 postos de trabalho em 2024, contribuído com 1,36 mil milhões de dólares canadianos para o PIB do Quebeque e gerado cerca de 450 milhões de dólares de receitas públicas líquidas.

Noutra intervenção na comunicação social, Pierre Leclerc referiu igualmente mais de 5 mil milhões de dólares em investimentos e cerca de 8 200 postos de trabalho diretos ligados ao setor, sublinhando ao mesmo tempo que este não se limita à canábis para adultos, mas inclui, nomeadamente, o cânhamo e as suas aplicações em materiais ou no setor têxtil.

Argumentos económicos que tornam particularmente sensível, para o setor, o facto de ver uma empresa de canábis ser utilizada como exemplo negativo num debate dedicado precisamente aos investimentos e à atividade industrial.

A observação de Christine Fréchette conseguiu, assim, algo que a campanha eleitoral do Quebeque provavelmente não tinha previsto incluir na agenda: recolocar o reconhecimento económico da indústria da canábis no centro do debate.

A AQIC espera agora um pedido de desculpas público da primeira-ministra cessante.