Como as bebidas com THC estão a substituir o álcool nos EUA

Um novo inquérito sugere que as bebidas com infusão de THC podem estar a mudar discretamente os hábitos de consumo de álcool entre os adultos. De acordo com dados partilhados pela CrescentCanna, quase quatro em cada cinco consumidores de canábis afirmam ter reduzido o seu consumo de álcool e mais de um em cada cinco afirma ter deixado completamente de beber.

Esta constatação reforça uma tendência crescente observada em todo o sector: a canábis e os seus produtos estão a substituir cada vez mais o álcool.

Uma mudança de hábitos entre gerações

O inquérito da CrescentCanna, que inquiriu mais de 1.000 adultos com 21 anos ou mais, traça um quadro matizado deste novo segmento de mercado. Longe de ser impulsionado apenas pelas gerações mais jovens, os consumidores de THC têm predominantemente idades entre os 35 e os 54 anos (53%), enquanto mais de um terço tem mais de 55 anos.

Para muitos, o atrativo reside na moderação e no bem-estar. Dos inquiridos, 77% afirmaram ter reduzido o seu consumo de álcool desde que passaram a consumir bebidas à base de cannabis. Dentro deste grupo, 21% substituíram completamente o álcool por bebidas com THC.

O inquérito também destaca mudanças nos contextos de consumo. Cerca de 67% dos utilizadores preferem consumir estas bebidas em casa, enquanto uma proporção menor as consome em contextos sociais, como clubes ou festas. A maioria compra os seus produtos online (68%), reflectindo um mercado maduro e conectado digitalmente.

Relaxar sem ressaca

Por que os consumidores estão se voltando para as bebidas com THC? As respostas são consistentes: 78% usam-nas para relaxar e descontrair, e 64% simplesmente apreciam a sensação que elas proporcionam. Mas, para além do prazer, os benefícios práticos pesam muito na balança.

Quase seis em dez apreciam o facto de as bebidas com THC não causarem ressacas, enquanto 52% dizem que ajudam a evitar os efeitos negativos do álcool. Metade dos inquiridos refere também uma melhoria da qualidade do seu sono após o consumo.

Como resume a CrescentCanna, “os inquiridos declararam consumir bebidas com THC para acompanhar actividades sociais e outras actividades de lazer, em casa ou fora, e para relaxar”. A empresa acrescenta que as razões pelas quais os consumidores apreciam as bebidas com THC são “as mesmas razões pelas quais tantas pessoas apreciam o álcool e outras formas de canábis”.

A indústria toma nota

O cruzamento entre as indústrias da canábis e do álcool já não é mera especulação. No início deste ano, uma importante associação da indústria do álcool deu as boas-vindas à sua primeira empresa de bebidas com THC, um movimento sem precedentes que reflecte uma mudança cultural e comercial.

Entretanto, os investigadores continuam a explorar o potencial terapêutico dos canabinóides em relação ao consumo de álcool. Estudos financiados por agências federais e publicados em revistas de prestígio como Nature e o British Journal of Pharmacology destacam o potencial dos CBD no tratamento de distúrbios relacionados ao uso de álcool.

De acordo com cientistas da Universidade de Sydney, o CBD poderia ajudar a reduzir o consumo voluntário de álcool, mitigar os sintomas de abstinência e reduzir o risco de recaída, ao mesmo tempo que oferece efeitos neuroprotectores. Estes resultados reforçam a ideia de que os canabinóides, sejam eles intoxicantes ou não, podem desempenhar um papel valioso na moderação dos comportamentos relacionados com o álcool.

Um reequilíbrio cultural

Nos Estados Unidos, as gerações mais jovens estão a aderir cada vez mais a esta mudança. Um inquérito recente a 1.000 jovens profissionais revelou que um terço dos trabalhadores da Geração Y e da Geração Z optam agora por bebidas à base de THC em vez de álcool nas reuniões após o trabalho.

Esta mudança é mais do que uma mera alteração nos padrões de consumo de álcool, sugere um reequilíbrio cultural na forma como abordamos o relaxamento, a socialização e o bem-estar.

Ainda não se sabe se esta tendência vai durar, mas uma coisa é certa: as bebidas com infusão de canábis já não são uma curiosidade de nicho. Estão a tornar-se um concorrente legítimo no mercado das bebidas para adultos.