Do boom dos dispensários à abordagem totalmente médica: a Tailândia revê a sua política em matéria de canábis

Quatro anos depois de ter aberto um caminho inédito na Ásia, a Tailândia prepara-se para regulamentar de forma mais clara os usos autorizados da canábis no país. O governo tailandês aprovou um projeto de lei destinado a limitar a sua utilização aos fins médicos e à investigação, pondo progressivamente fim ao mercado não médico que se desenvolveu desde a descriminalização de 2022.

O texto, que ainda tem de ser analisado pela Câmara dos Representantes, visa sobretudo colmatar as lacunas regulamentares surgidas após a retirada da canábis da lista nacional de estupefacientes. Uma decisão que levou à abertura de milhares de dispensários no país.

A canábis reservada a fins médicos

Apresentado pelo ministro da Saúde Pública Pattana Promphat, o projeto prevê que a canábis e os seus extratos possam ser utilizados para tratamentos supervisionados por profissionais de saúde habilitados, bem como para a investigação médica.

O ministro resume a filosofia do texto num princípio: «A canábis deve ser utilizada para fins médicos e por razões de saúde, e não para fins recreativos.»

Segundo o governo, esta nova legislação visa, nomeadamente, reforçar a proteção dos menores e limitar os usos considerados abusivos. Pattana Promphat afirma que o projeto resulta de uma avaliação do seu impacto regulamentar e de consultas públicas.

Um comité nacional dedicado à canábis, presidido pelo ministro da Saúde Pública, ficaria igualmente encarregado de definir as políticas e medidas de aplicação.

Licenças de três anos para o setor

A reforma introduz um sistema de licenças de três anos para o cultivo, a produção, a importação, a exportação e a venda de flores e extratos de canábis. Os produtores terão ainda de registar as suas instalações para que as autoridades possam identificá-las e controlá-las.

Está previsto um regime diferente para certas partes da planta. As raízes, caules, ramos, folhas e sementes poderão ser comercializadas sem licença.

A venda seria proibida a pessoas com menos de 20 anos, bem como a mulheres grávidas ou a amamentar. Alguns locais sensíveis também seriam excluídos, nomeadamente escolas, templos, dormitórios, parques públicos, jardins zoológicos e parques de diversões.

O projeto prevê ainda uma proibição da publicidade e da promoção das flores, resinas e acessórios relacionados com o seu consumo. As atividades ilegais de produção, importação, exportação ou venda poderão resultar em multas e penas de prisão.

Que futuro para os milhares de dispensários tailandeses?

A alteração da regulamentação poderá transformar profundamente o panorama comercial que surgiu desde 2022. Os estabelecimentos atualmente autorizados poderão continuar a funcionar com as suas licenças existentes até 2028. Após o seu termo, os estabelecimentos que não sejam estruturas médicas terão de cumprir os novos requisitos para obter a renovação das suas licenças.

Paralelamente, o governo pretende reforçar as inspeções. Mais de 10 000 estabelecimentos comerciais e locais de cultivo terão já sido integrados num sistema oficial de acompanhamento. Pattana Promphat estimava, além disso, que ainda existiam cerca de 11 000 dispensários no país e que o seu número poderia descer para cerca de 2 000 sob o novo regime.

Da descriminalização de 2022 à regulamentação

A situação atual tem origem em junho de 2022, quando a canábis foi retirada da lista tailandesa de estupefacientes por iniciativa de Anutin Charnvirakul, então ministro da Saúde e atual primeiro-ministro.

A Tailândia tornou-se assim o primeiro país da Ásia a dar esse passo. Mas, na ausência de um quadro legislativo completo relativo à produção, distribuição e utilização, um vasto mercado comercial rapidamente se formou.

Durante o primeiro ano após a despenalização, o setor terá gerado cerca de 28 mil milhões de bahts, ou seja, cerca de 735 milhões de euros, de acordo com as estimativas citadas pela Forbes.

Vários governos tentaram, desde então, estabelecer uma legislação mais rigorosa, sem conseguirem levar os seus projetos até ao fim. O texto aprovado esta semana constitui a terceira tentativa de implementar uma lei nacional abrangente.

Se for aprovado pelo Parlamento, irá consagrar uma mudança de modelo significativa: em vez de reverter a legalidade da canábis medicinal, autorizada desde 2018, a Tailândia procuraria agora torná-la o cerne exclusivo do seu quadro regulamentar.