O Ohio também pretende regulamentar os produtos psicotrópicos derivados do cânhamo

No Ohio, uma nova iniciativa legislativa visa restringir a venda de produtos psicoactivos de cânhamo a adultos e regulamentar finalmente um sector em rápido crescimento, mas em grande parte não regulamentado.

O Senador Bill DeMora, democrata de Columbus, apresentou o Projeto de Lei do Senado 266, que proíbe a venda de produtos de THC derivados do cânhamo a menores de 21 anos e proíbe as embalagens susceptíveis de atrair as crianças.

O projeto de lei surge no momento em que as autoridades estaduais estão cada vez mais preocupadas com a proliferação de produtos de cânhamo não regulamentados, incluindo comestíveis e cigarros eletrônicos contendo Delta-8 THC, muitas vezes vendidos em coloridas embalagens que imitam marcas de doces populares como Skittles ou Oreo.

“Eu apresentei este projeto de lei para remover esses produtos que todos concordam que são prejudiciais”, disse o Senador Bill DeMora. “[Esses produtos] têm como alvo as crianças, não são regulamentados…. Precisamos de tomar medidas, porque estes produtos estão a envenenar as crianças e a pô-las doentes.”

De acordo com a proposta, os produtos que “se assemelham ou contêm as caraterísticas de um ser humano real ou fictício, animal ou fruta” seriam proibidos de vender.

Apoio do governador

A iniciativa já recebeu o apoio do governador do Ohio, Mike DeWine, que tem falado abertamente sobre a necessidade de controlar a indústria do cânhamo. DeWine considerou a falta de controlo do cânhamo “intoxicante” um “grande problema” e instou os legisladores a agirem rapidamente.

“Não existe de facto qualquer regulamentação”, disse DeWine aos jornalistas. “Precisamos de regulamentação. Precisamos que os legisladores tomem medidas a este respeito. Estamos também a analisar, muito francamente, algumas medidas que eu poderia tomar sem intervenção legislativa”

De acordo com o Centro de Política e Aplicação de Drogas da Universidade Estadual de Ohio, Ohio é um dos cerca de 20 estados dos EUA que ainda não possuem regras abrangentes sobre canabinóides intoxicantes derivados do cânhamo, como Delta-8 THC, HHC ou THCP. Estes compostos são produzidos sinteticamente a partir do cânhamo para produzir efeitos psicotrópicos semelhantes aos do THC.

Parte de um debate regulamentar mais alargado

A proposta de DeMora é um dos vários projetos de lei concorrentes que circulam na legislatura de Ohio. Enquanto o S.B. 266 se concentra especificamente no cânhamo, outras medidas adoptam uma abordagem mais ampla, ligando a regulamentação do cânhamo à regulamentação da cannabis, como recentemente adotado pela Califórnia.

O Projeto de Lei do Senado 86, apresentado pelos republicanos Steve Huffman e Shane Wilkin, visa restringir a venda de produtos psicoactivos de cânhamo a adultos com mais de 21 anos, impor um imposto especial de consumo de 10% e exigir que todos esses produtos sejam vendidos exclusivamente através de dispensários de canábis licenciados. O projeto de lei foi aprovado por unanimidade pelo Senado do Ohio em abril.

Outra proposta, Senate Bill 56, colocaria a regulamentação das substâncias psicotrópicas derivadas do cânhamo sob a alçada do Departamento de Comércio do Ohio. Também reduziria a concentração de THC permitida nos extractos de cannabis de 90% para 70%, limitaria o número de dispensários activos a 400 e restringiria o consumo público.

Entretanto, o House Bill 160, defendido pelo Representante Brian Stewart, liga a supervisão do cânhamo a uma reforma mais ampla do mercado de cannabis para uso adulto recentemente legalizado no estado. O projeto de lei propõe limitar o número de dispensários a 350 em todo o estado, reduzir a potência do extrato para 70% e redistribuir grande parte das receitas fiscais das vendas de cannabis para o fundo geral do estado.

Legalização traz novos desafios

Os eleitores de Ohio aprovaram a cannabis recreativa em novembro de 2023, com 57% a favor. As vendas no varejo começaram em agosto de 2024, marcando uma grande mudança na abordagem do estado à cannabis. No entanto, o surgimento de produtos potentes de THC derivados do cânhamo, muitas vezes vendidos fora do sistema regulamentado em estações de serviço, lojas CBD ou online, complicou o cenário pós-legalização.

Uma vez que estes compostos de cânhamo provêm de cânhamo legalizado a nível federal que contém menos de 0,3% de THC, os produtos que os contêm não são regulamentados. A Farm Bill de 2018 legalizou o cultivo de cânhamo em todo o país, mas não conseguiu antecipar a onda de canabinóides sintéticos que agora dominam as prateleiras das lojas de conveniência.

Para legisladores como DeMora, a solução está em separar os dois mercados: “Esperamos que este projeto de lei, no mínimo, mantenha os produtos nocivos longe das crianças e pare de comercializá-los”, disse ele.