O Reino Unido legalizou a canábis medicinal… mas esqueceu-se de formar os seus médicos

Passaram quase sete anos desde a legalização da canábis medicinal no Reino Unido, em 1 de novembro de 2018. Desde então, menos de 1% dos 100.000 médicos especialistas do país foram treinados para prescrevê-la.

Embora as clínicas privadas e a procura por parte dos pacientes estejam a aumentar, a formação médica e o acesso público à canábis medicinal continuam a ser praticamente inexistentes.

Um mercado legal sem os conhecimentos que o sustentem

O mercado de canábis medicinal no Reino Unido cresceu mais rapidamente do que o sistema concebido para o regular. Apesar do aumento da prescrição no sector privado e do número de pacientes, o NHS ainda não incorporou os produtos de canábis medicinal (MCCPs) na sua formação ou nas diretrizes nacionais.

As universidades não acrescentaram módulos sobre medicina canabinóide aos seus currículos médicos e não existe um programa de formação centralizado para preparar os médicos para a prescrição. O silêncio dos principais organismos de saúde obrigou os médicos a procurarem formação independente ou a recorrerem a redes de pares, como a Medical Cannabis Clinicians Society (MCCS).

Esta falta de apoio institucional tem um custo humano direto. De acordo com a Prohibition Partners, espera-se que cerca de 80.000 pacientes do Reino Unido recebam tratamento com canábis medicinal até 2025, um número que deverá aumentar para 190.000 até 2029, representando um valor de mercado de cerca de 619 milhões de euros.

No entanto, a maioria dos doentes tem de recorrer às clínicas privadas, uma vez que o SNS emitiu menos de cinco receitas desde a legalização.

O professor Mike Barnes, presidente da Medical Cannabis Clinicians Society, é um dos críticos mais francos desta lacuna.

“Precisamos urgentemente de formar mais clínicos na ciência da medicina da canábis”, disse o Professor Barnes.

“Estamos apenas a tocar na superfície das pessoas que poderiam beneficiar da canábis medicinal. Dezenas de milhares de pessoas que sofrem de ansiedade crónica, dor, distúrbios do sono, epilepsia e outras condições têm o acesso negado, devido à intransigência do NHS e, mais importante, à falta de conhecimento e educação sobre a planta.”

Dos 100.000 médicos registados no General Medical Council (GMC) Specialist Register e legalmente habilitados a prescrever canábis medicinal, apenas 180 o fazem atualmente. Estes números revelam uma profunda falha estrutural: um quadro legal desprovido de uma base educacional.

Preenchimento da lacuna: o sector privado intervém

Em resposta a este vazio, algumas partes do sector privado estão a tentar preencher a lacuna na educação médica. Em 25 de novembro de 2025, centenas de profissionais de saúde reunir-se-ão em Londres para o Cannabis Health Symposium, um evento dedicado à educação clínica sobre medicamentos à base de canábis.

Organizado pelos Laboratórios Curaleaf em parceria com o MCCS, o evento tem como objetivo dar aos clínicos do Reino Unido as ferramentas científicas e a confiança para responder à crescente procura dos pacientes.

Jonathan Hodgson, Diretor Executivo da Curaleaf Laboratories, sublinhou a importância da formação para o futuro dos cuidados dos doentes:

“Embora a aceitação da canábis medicinal ainda esteja na sua infância aqui no Reino Unido, queremos ajudar a alargar o acesso a esta opção viável para os pacientes. Com a nossa experiência, estamos numa posição única para ajudar as centenas de milhares de doentes no Reino Unido que terão acesso a estes medicamentos nos próximos anos”

“Para que a comunidade médica possa apoiar adequadamente os doentes, é essencial que os profissionais de saúde tenham acesso à tão necessária formação sobre medicamentos à base de canábis, para que possam ajudar os seus doentes, orientando-os no acesso ou prescrevendo diretamente estes medicamentos”, acrescentou.

O sistema de canábis medicinal do Reino Unido ilustra um paradoxo: um medicamento legal que a maioria dos médicos não pode ou não quer prescrever.