A reforma federal relativa à canábis foi novamente suspensa nos Estados Unidos

A reclassificação da canábis nos Estados Unidos depara-se com um novo obstáculo processual. Derek Julius, juiz administrativo principal da DEA, suspendeu temporariamente o processo federal destinado a determinar se a canábis deveria ser reclassificada da categoria I para a categoria III, ao abrigo da lei sobre substâncias controladas.

Esta decisão, proferida a 29 de setembro, surge na sequência de um pedido apresentado por três partes que se opõem a uma reclassificação mais abrangente: a National Drug and Alcohol Screening Association (NDASA), a DUID Victim Voices e o médico Kenneth Finn. Estes solicitam ao juiz que inclua no processo da audiência um relatório recentemente publicado pelo Government Accountability Office (GAO) e que autorize a apresentação de argumentos adicionais relativos às suas conclusões.

Um relatório do GAO analisa minuciosamente os procedimentos federais

Publicado a 23 de setembro, o relatório do GAO examina a forma como as agências federais avaliam e classificam as substâncias controladas. Em vez de determinar o estatuto da canábis propriamente dita à luz da lei federal, esta auditoria centra-se nos procedimentos utilizados pela DEA, pela Food and Drug Administration (FDA) e por outras agências federais.

As suas conclusões revelam lacunas na documentação oficial. Segundo o relatório, a DEA «não dispõe de qualquer política ou procedimento que especifique como o seu pessoal deve realizar as avaliações ou classificar as substâncias», enquanto a FDA «não dispõe de qualquer política ou procedimento que especifique como o seu pessoal deve realizar as avaliações ou formular recomendações de classificação para as substâncias ».

A auditoria analisou as medidas de classificação tomadas pela DEA relativamente a 208 substâncias entre 2020 e 2025. Quando era necessária uma recomendação federal em matéria de saúde e tinha sido tomada uma decisão final, as decisões da DEA estavam em conformidade com essas recomendações nos 84 casos analisados.

Para os opositores à classe III, no entanto, a ausência de procedimentos escritos exaustivos levanta questões quanto ao processo subjacente à proposta atual. O seu pedido defende que a validade da argumentação do governo «depende inteiramente da qualidade do processo que a produziu».

O juiz Julius ainda não decidiu se o documento do GAO será oficialmente incluído no processo. Limitou-se a suspender o processo enquanto analisa esta questão.

A DEA deve responder até 13 de outubro

A DEA dispõe agora até 13 de outubro de 2026 para apresentar uma resposta com um máximo de 20 páginas, indicando se o processo deve ser reaberto. As outras partes também podem responder, embora não sejam obrigadas a fazê-lo.

«Consequentemente, tendo em conta a natureza deste pedido, é ORDENADO que o presente processo seja SUSPENSO enquanto se aguarda a resolução do pedido», escreveu o juiz Julius.

Antes desta suspensão, os depoimentos já tinham terminado no final das audiências realizadas entre 29 de junho e 15 de julho. O próximo passo previsto era a decisão recomendada pelo juiz Julius, que teria acabado por servir de base para uma decisão final do administrador da DEA.

Ainda não foi anunciado qualquer prazo, nem para a decisão relativa ao pedido do GAO, nem para a recomendação do juiz.

A classificação no Anexo I no centro do debate federal

O processo incide, de forma mais ampla, sobre a questão de saber se a canábis deveria passar do Anexo I para o Anexo III. O governo federal defendeu esta alteração, baseando-se, em parte, numa avaliação científica e médica do Ministério da Saúde e dos Serviços Sociais.

No seu parecer final, a DEA argumentou que a canábis «já não cumpre os critérios legais do Anexo I, uma vez que beneficia atualmente de uma utilização médica reconhecida nos Estados Unidos e a sua utilização sob supervisão médica é considerada segura».

A agência destacou também o facto de mais de 30 000 profissionais de saúde tratarem mais de seis milhões de doentes em 43 jurisdições americanas como prova de uma utilização médica estabelecida.

Os opositores, por seu lado, salientaram os riscos potenciais para a saúde e a segurança pública, bem como as questões processuais em torno da avaliação federal.

Uma suspensão processual

A decisão de 29 de setembro não se pronuncia sobre o fundamento científico da reclassificação da canábis, tal como o relatório do GAO não recomenda uma classificação específica para esta planta. A questão imediata é saber se a auditoria deve ser integrada no processo administrativo e dar origem a novos argumentos por parte das partes.

Esta suspensão acrescenta, assim, uma camada adicional de incerteza a um processo federal já marcado por audiências, litígios e ações judiciais.

Por enquanto, o 13 de outubro é a próxima data a ter em conta. A resposta da DEA poderá ajudar a determinar se o juiz Julius retomará os seus trabalhos com vista à sua recomendação ou se reabrirá o processo para uma nova série de alegações, o que poderá adiar ainda mais a decisão relativa à classe III.