Democratas do Wisconsin relançam campanha para legalizar a canábis

Os democratas do Wisconsin apresentaram mais uma vez um projeto de lei para legalizar totalmente a canábis para fins medicinais e recreativos para adultos, reacendendo um debate de longa data num estado que continua a ser atípico no Midwest.

Embora os estados vizinhos de Illinois e Michigan tenham introduzido mercados regulamentados, a proposta enfrenta numerosos obstáculos numa legislatura ainda controlada pelos republicanos, que têm sistematicamente bloqueado quaisquer reformas mais amplas.

O novo projeto de lei foi apresentado no Capitólio do Estado do Wisconsin no início de fevereiro, com os legisladores democratas a tentarem associar a legalização à estabilidade económica, à reforma da justiça penal e à clareza regulamentar, sobretudo numa altura em que a indústria do cânhamo no Estado está em plena evolução.

“Legalizar a canábis não é radical. O que é radical é manter um sistema que destrói vidas, esgota recursos e ignora a vontade do povo”, disse o deputado democrata Darrin Madison no anúncio.

Uma estrutura abrangente para uso medicinal e recreativo

O projeto de lei permitiria que adultos com 21 anos ou mais comprassem e possuíssem produtos de cannabis, enquanto estabelecia um programa de cannabis medicinal. A supervisão caberia a uma nova Divisão de Regulamentação da Cannabis dentro do Departamento de Agricultura, Comércio e Proteção do Consumidor, responsável pela emissão de licenças, testes de produtos e garantia de conformidade em toda a cadeia de abastecimento.

De acordo com o projeto de lei, os produtores, transformadores e retalhistas licenciados operariam no âmbito de um quadro fiscal estruturado, com impostos especiais de consumo aplicados a vários níveis. Uma parte das receitas fiscais provenientes do consumo será afetada à investigação no domínio da saúde pública sobre os efeitos do consumo de cannabis.

A proposta inclui também medidas de proteção do emprego para o consumo de cannabis fora do horário de trabalho e limites de posse claramente definidos para flores, concentrados e produtos de infusão.

Reforma da justiça penal no centro da proposta

Além de regular o mercado, os democratas estão a colocar uma forte ênfase na limpeza dos registos criminais e na revisão das sentenças. O projeto de lei prevê a criação de uma via para que as pessoas atualmente encarceradas ou anteriormente condenadas por crimes que se tornaram legais possam requerer aos tribunais a anulação ou a eliminação dessas condenações.

“Prender alguém por fumar erva não torna os nossos bairros mais seguros”, afirmou Madison, argumentando que a aplicação da lei afecta desproporcionadamente as comunidades negras e mestiças e cria barreiras a longo prazo à habitação, ao emprego e à educação.

O Departamento de Justiça do Wisconsin também seria obrigado a informar proactivamente os residentes elegíveis sobre as oportunidades de expurgar as infracções passadas relacionadas com a cannabis.

A perturbação do mercado do cânhamo torna o debate mais urgente

O momento do projeto de lei está intimamente ligado às recentes mudanças federais que restringiram o escopo dos produtos legais baseados em THC derivados do cânhamo. A indústria de cânhamo de quase $ 700 milhões de Wisconsin cresceu rapidamente após a adoção da Farm Bill 2018 , mas foi mergulhada na incerteza desde a aprovação de novas restrições federais no final de 2025 .

Os defensores da legalização dizem que um mercado regulamentado de cannabis pode oferecer uma tábua de salvação para os operadores existentes. “Já temos a infraestrutura. Já temos a força de trabalho. O que falta é uma legislação clara a nível estatal”, disse Mike Sickler, proprietário de um negócio de retalho de canábis sediado no Wisconsin, alertando para o facto de as empresas poderem abandonar o estado.

As sondagens sugerem um apoio público crescente à reforma. Uma pesquisa recente da Marquette Law School descobriu que 67% dos eleitores de Wisconsin apoiam a legalização da cannabis, incluindo uma forte maioria de democratas e independentes, e quase metade dos republicanos.

No entanto, os líderes republicanos continuam a opor-se à legalização do consumo recreativo. O Presidente da Assembleia, Robin Vos, reiterou que não apoiaria a canábis recreativa, embora alguns legisladores republicanos estejam a tentar obter um projeto de lei mais limitado, reservado ao uso médico. A presidente do Senado, Mary Felzkowski, disse esperar que tal proposta possa avançar, mesmo que as divisões dentro do partido persistam.