Cannabis e doenças cardíacas: novos estudos levantam questões sobre os riscos cardiovasculares e os acidentes vasculares cerebrais

Dois estudos norte-americanos recentes reacendem as preocupações relativamente à potencial ligação entre o consumo de canábis e a saúde cardiovascular.

Um deles associa a legalização da cannabis para uso recreativo a um aumento das hospitalizações por problemas cardíacos, enquanto o outro destaca um aumento das taxas de AVC em adultos jovens.

Em conjunto, levantam importantes questões de saúde pública, embora os investigadores precisem que os dados disponíveis não estabelecem uma relação de causalidade.

A legalização da canábis associada a um aumento das hospitalizações por causas cardiovasculares

Publicado a 22 de outubro de 2026 na BMJ Open, um estudo analisou mais de 50 milhões de altas hospitalares nos Estados Unidos entre 2012 e 2018. Os investigadores compararam as tendências em matéria de hospitalizações por causas cardiovasculares em 13 estados do Oeste, onde os mercados de canábis recreativa começaram a surgir em 2014, com as de regiões onde a venda legal ainda não tinha começado.

Após terem tido em conta os fatores demográficos e socioeconómicos, identificaram aumentos relativos anuais estatisticamente significativos associados à legalização:

• Insuficiência cardíaca: 3,7 %
• Enfartes: 3,1 %
• Fibrilação auricular: 2,3 %

Estas percentagens refletem diferenças nas tendências de hospitalização e não aumentos individuais do risco de doença. O estudo analisou também acidentes vasculares cerebrais isquémicos, coágulos sanguíneos e taquicardia ventricular, mas não encontrou qualquer associação estatisticamente significativa na sua análise principal ajustada.

Os acidentes vasculares cerebrais estão a aumentar entre os jovens consumidores de canábis?

Outra investigação, publicada na Neurology, levanta questões adicionais sobre a canábis e o risco de AVC. Revela que a incidência de AVC em adultos com idades compreendidas entre os 20 e os 54 anos quase duplicou em três décadas numa região dos Estados Unidos.

Entre os jovens vítimas de AVC, a proporção que declarou consumir canábis passou de menos de 1% para quase um terço durante esse período.

No entanto, esta evolução não prova que a canábis seja a causa deste aumento. Os hábitos de consumo, a sensibilização e outros fatores de risco cardiovasculares também evoluíram consideravelmente.

Outra análise que abrangeu 32 estudos, publicada no International Journal of Stroke, indicou que os consumidores de canábis apresentavam um risco 37% superior de sofrer um AVC em comparação com os não consumidores. Nos adultos com menos de 55 anos, esta associação era menos acentuada, com um risco acrescido de 14%.

Como é que o THC poderá afetar o coração e o cérebro?

Os cientistas estão a estudar vários mecanismos biológicos que podem explicar as relações observadas. O THC (tetrahidrocanabinol) estimula o sistema nervoso simpático, o que pode provocar um aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial. Essas alterações podem exercer uma pressão adicional sobre o sistema cardiovascular.

Os investigadores estão também a analisar a síndrome de vasoconstrição cerebral reversível (RCVS), uma condição caracterizada por um estreitamento temporário dos vasos sanguíneos no cérebro. Entre os outros mecanismos propostos contam-se a inflamação, o stress oxidativo e uma maior ativação das plaquetas, que podem contribuir para a formação de coágulos sanguíneos.

Como explicou a neurologista Megan Ritson à National Geographic:

«Quando se combinam estes três fatores, isso pode predispor os consumidores de canábis a sofrer um AVC isquémico». A contribuição exata da canábis para estes processos permanece incerta.

Por que razão os cientistas se mantêm cautelosos

O estudo publicado no BMJ Open apresenta uma limitação importante: os investigadores não conseguiram determinar se os doentes hospitalizados por distúrbios cardiovasculares tinham efetivamente consumido canábis. Além disso, vários estados do Oeste foram classificados na região «exposta à legalização», apesar de não terem autorizado a venda para fins recreativos durante o período estudado.

Outros fatores, nomeadamente a hipertensão, a obesidade, o consumo de tabaco e o sedentarismo, também podem influenciar os resultados cardiovasculares.

Num artigo escrito para o American Council on Science and Health, Josh Bloom faz a distinção entre a observação de uma associação com a legalização e a demonstração de que a própria canábis era a causa de doenças cardiovasculares.

Esta investigação destaca, no entanto, uma questão importante para as jurisdições que regulamentam a canábis.

À medida que os mercados legais se desenvolvem, os investigadores afirmam que a vigilância cardiovascular, dados de consumo mais precisos e estudos que distingam a canábis fumada, vaporizada e consumida sob a forma de produtos comestíveis serão essenciais.

Por enquanto, os dados disponíveis apontam para a necessidade de continuar a investigação sobre os riscos potenciais, em particular em pessoas que já apresentam vulnerabilidades cardiovasculares, em vez de se tirarem conclusões definitivas sobre os efeitos da legalização na saúde.