Estará a Florida finalmente pronta para legalizar a canábis em 2026?

A Flórida deu os primeiros passos oficiais para colocar uma iniciativa de cannabis recreativa na votação de scrutin 2026, após várias semanas de tensões legais entre a campanha Smart & Safe Florida e as autoridades estaduais do governador Ron DeSantis.

No entanto, a decisão prenuncia outra batalha política semelhante àquela que destruiu uma tentativa anterior em 2024.

Um novo ponto de viragem

De acordo com documentos recentemente arquivados, a administração eleitoral da Flórida divulgou duas cartas importantes: uma para Smart & Safe Florida e a outra para o Gabinete do Procurador Geral, confirmando que a campanha havia ultrapassado o número de assinaturas necessárias para desencadear uma revisão pela Suprema Corte da Flórida da linguagem da emenda proposta. Este passo é obrigatório antes que qualquer iniciativa cidadã possa ser submetida a votação.

A reversão ocorreu pouco depois que a Smart & Safe Florida apresentou uma queixa à Suprema Corte, acusando as autoridades de bloquear indevidamente a medida. O Secretário de Estado Cord Byrd, num processo apresentado a 17 de novembro, argumentou que a ação judicial se tinha tornado “discutível” em resultado da ação do Estado – um argumento repetido numa resposta separada em que os advogados de Byrd disseram que o caso “tinha sido tão completamente resolvido que uma decisão judicial não poderia ter qualquer efeito real”.

Para os activistas, este desenvolvimento é uma vitória, ainda que parcial. O comité ainda tem de cumprir o prazo de 1 de fevereiro para apresentar 880.062 assinaturas válidas para garantir um lugar nas eleições de novembro de 2026. De acordo com os últimos dados, foram validadas mais de 675.000.

Um historial de resistência em Tallahassee

As tensões entre a campanha e a administração do governador não são novidade. DeSantis liderou a oposição à iniciativa de emenda 2024 da Smart & Safe Florida. Essa campanha acabou fracassando nas urnas, apesar de um recorde de condução de assinaturas e apoio financeiro significativo.

A batalha também faz parte de uma luta mais ampla em torno da formulação de políticas voltadas para o cidadão em um estado onde os eleitores têm usado historicamente emendas constitucionais para fazer avançar questões paralisadas no nível legislativo, incluindo aumento do salário mínimo e restauração do direito de voto.

Em maio, DeSantis assinou uma lei que cria o que os críticos descrevem como “novos obstáculos” para as iniciativas dos cidadãos, levantando preocupações de que as futuras campanhas de base venham a considerar “proibitivamente dispendioso”, se não “impossível”, qualificar-se para o escrutínio. Na sequência da aprovação da lei, outra campanha que procurava expandir o Medicaid disse que iria adiar os seus esforços até 2028.

Próximos passos

A revisão do Supremo Tribunal da Flórida determinará se a linguagem da emenda atende aos padrões constitucionais, um processo que derrotou propostas anteriores de cannabis no estado.

Enquanto isso, a campanha continua a coletar assinaturas enquanto se prepara para mais batalhas judiciais. “A Smart & Safe não busca nada mais”, escreveram seus advogados, do que garantir que as petições válidas sejam contadas e que o processo possa seguir em frente.

Com os líderes políticos do estado mais uma vez dispostos a se opor à expansão da cannabis para uso adulto , o caminho para a votação de 2026 pode permanecer difícil. Mas, por enquanto, a iniciativa passou um primeiro obstáculo crucial e a próxima fase do debate sobre a cannabis na Flórida está oficialmente em andamento.