Itália enfrenta escassez de canábis medicinal após a falência do seu principal fornecedor

A Itália poderá enfrentar um agravamento da escassez de canábis medicinal após a falência da Bedrocan, um dos seus principais fornecedores. Esta situação revela as fragilidades de um sistema amplamente dependente das importações, numa altura em que a produção nacional continua a ser insuficiente para satisfazer as necessidades dos doentes.

Com uma procura estimada em mais de duas toneladas por ano e uma produção local que cobre apenas uma pequena parte dessa procura, o desaparecimento deste importante interveniente no mercado europeu suscita novas incertezas quanto ao abastecimento das farmácias italianas e à continuidade dos tratamentos.

Dependência da Itália em relação às importações neerlandesas

A falência da Bedrocan Nederland e da Bedrocan International, declarada no início de outubro, surge na sequência de vários meses de dificuldades financeiras relacionadas com as alterações introduzidas no quadro regulamentar neerlandês em matéria de canábis medicinal.

Durante mais de duas décadas, o Bureau voor Medicinale Cannabis (BMC) do governo neerlandês adquiriu quantidades significativas da produção da Bedrocan, distribuindo-as às farmácias e exportando-as para outros países europeus, incluindo a Itália.

As autoridades neerlandesas rescindiram o contrato de fornecimento em janeiro, no âmbito de uma reforma mais ampla destinada a liberalizar o mercado da canábis medicinal. O sistema proposto permitiria, a longo prazo, que os produtores privados vendessem diretamente às farmácias e a compradores internacionais.

Segundo a ministra da Saúde neerlandesa, Sophie Hermans, a reforma não entrará em vigor antes de julho de 2028. Esta transição privou a Bedrocan do seu principal cliente institucional e das receitas necessárias para manter as suas atividades nos Países Baixos.

Para a Itália, onde as importações holandesas representam uma parte substancial do abastecimento de canábis farmacêutica, as consequências poderão ser significativas.

A produção italiana de canábis medicinal é muito inferior à procura

A Itália autoriza a cannabis para fins médicos há cerca de duas décadas, mas o seu sistema nacional de cultivo continua a ser muito centralizado. A Fábrica Química Farmacêutica Militar de Florença (SCFM), subordinada sob a autoridade do Ministério da Defesa, continua a ser o único produtor nacional autorizado do país. A sua capacidade de produção é claramente inferior às necessidades nacionais e é regularmente criticada pela sua qualidade medíocre.

De acordo com os dados do Ministério da Saúde italiano, as farmácias receberam cerca de 1 695 quilogramas de canábis medicinal em 2024, dos quais pouco mais de 200 quilogramas provinham da produção nacional.

Além disso, o Órgão Internacional de Controlo de Estupefacientes (OICS) estimou as necessidades da Itália em canábis medicinal em 2,4 toneladas para 2025, dependendo, portanto, em grande medida dos produtores internacionais.

Esta situação afeta igualmente os doentes a quem são prescritas preparações à base de canábis para patologias como a dor crónica, os sintomas associados à esclerose múltipla e as náuseas induzidas pela quimioterapia.

A canábis medicinal é geralmente dispensada sob a forma de preparações farmacêuticas, nomeadamente óleos, decocções e produtos destinados à vaporização, no âmbito de um regime farmacêutico regulamentado.

Cerca de 100 000 receitas

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde italiano (ISS), foram registadas cerca de 100 000 receitas de canábis medicinal entre 2019 e 2024. O instituto estima, aliás, que este número esteja subestimado.

As falhas no abastecimento suscitam, por isso, preocupações quanto à continuidade do tratamento para os doentes que dependem dos produtos à base de canábis prescritos.

Associações de defesa dos doentes, nomeadamente Meglio Legale e a Associação Luca Coscioni, apelaram repetidamente à criação de um sistema de produção nacional mais independente, a fim de reduzir a vulnerabilidade da Itália face às interrupções no abastecimento internacional.

Será que a Itália pode desenvolver a sua própria indústria de canábis medicinal?

Embora a regulamentação italiana autorize, em teoria, as empresas privadas a cultivar cannabis medicinal, a produção comercial ainda não conseguiu constituir uma alternativa significativa à instalação militar de Florença.

Em 2022, as autoridades lançaram um concurso público com o objetivo de associar operadores privados ao cultivo, sendo a produção destinada ao SCFM. Inicialmente, foram selecionadas seis empresas, mas a iniciativa não resultou em quaisquer progressos. Os sucessivos governos italianos continuaram, assim, a recorrer à canábis importada, em vez de desenvolverem substancialmente as capacidades nacionais.

A falência financeira do fornecedor neerlandês volta agora a chamar a atenção para esta estratégia.

Na ausência de capacidades de cultivo adicionais ou de acordos de importação diversificados, o abastecimento de canábis medicinal da Itália continua exposto a perturbações além das suas fronteiras, o que levanta questões quanto à fiabilidade com que o país pode responder às necessidades farmacêuticas dos doentes.