A Flórida aproxima-se do milhão de doentes que utilizam canábis medicinal

A Flórida aproxima-se de um marco simbólico: o milhão de doentes inscritos no seu programa de canábis medicinal. De acordo com os dados mais recentes publicados pelo Office of Medical Marijuana Use (OMMU), o estado norte-americano contava com 941 616 doentes com um cartão ativo a 25 de setembro de 2026. Um número que ilustra a dimensão que este setor assumiu num estado onde a canábis para uso recreativo continua a ser proibida.

Quase dez anos após a aprovação da canábis medicinal por referendo, a Flórida possui agora um dos maiores programas de acesso dos Estados Unidos, apoiado por uma rede de várias centenas de dispensários e por uma indústria estruturada em torno de grandes operadores.

Cerca de 942 000 doentes registados na Flórida

O último relatório semanal da OMMU, o organismo responsável pela supervisão do programa de canábis medicinal da Flórida, regista precisamente 941 616 doentes ativos, o que equivale a cerca de 4% da população do estado.

Este número não corresponde necessariamente a um número equivalente de consumidores regulares: refere-se às pessoas titulares de um cartão de doente válido, que lhes permite adquirir legalmente canábis medicinal em estabelecimentos autorizados.

O programa continua a expandir-se, embora o seu crescimento pareça agora mais moderado do que nos primeiros anos. No início de março de 2026, a Flórida registava cerca de 933 000 doentes, ou seja, quase 9 000 a menos do que no final de setembro.

Esta evolução confirma, no entanto, a consolidação duradoura da canábis medicinal no sistema de saúde da Flórida, onde os doentes podem aceder a ela para diversas patologias elegíveis, nomeadamente certas dores crónicas, epilepsia, perturbação de stress pós-traumático ou ainda sintomas associados ao cancro.

Um mercado médico com volumes consideráveis

Por trás destes números encontra-se uma indústria particularmente desenvolvida. A 25 de setembro de 2026, a Flórida contava com 781 dispensários autorizados, distribuídos por todo o seu território.

Os volumes de produtos distribuídos também permitem avaliar a importância do mercado. Numa única semana, os operadores declararam a distribuição de mais de 418 milhões de miligramas de THC, bem como cerca de 150 000 onças de flores de canábis, o que equivale a aproximadamente 4,2 toneladas.

Estas quantidades revelam uma atividade comercial intensa, embora, por si só, não permitam estimar o volume de negócios do setor.

O mercado da Flórida assenta num sistema de licenças verticalmente integradas. As empresas autorizadas, denominadas Medical Marijuana Treatment Centers (MMTC), têm de controlar toda a cadeia, desde a produção até à venda ao doente.

Esta organização favorece o surgimento de operadores com importantes capacidades financeiras e logísticas. Entre as principais marcas contam-se Trulieve, a MÜV e a Curaleaf, que exploram numerosos pontos de venda em todo o estado.

A canábis medicinal é autorizada desde 2016, mas não a recreativa

O crescimento da canábis medicinal na Flórida tem origem no referendo de novembro de 2016. Nesse ano, mais de 71% dos eleitores aprovaram a Emenda 2, que alargou consideravelmente o acesso à canábis para fins terapêuticos.

Desde então, o programa tem vindo a ser progressivamente estruturado. Os doentes têm de obter uma recomendação de um médico qualificado, estar inscritos no registo oficial e possuir um cartão de identificação válido para terem acesso aos produtos.

No entanto, esta abertura no âmbito médico não foi acompanhada pela legalização da cannabis para adultos. Em novembro de 2024, os eleitores da Flórida foram chamados a pronunciar-se sobre a Emenda 3, que propunha autorizar a posse e a compra de canábis recreativa para pessoas com 21 anos ou mais. A proposta obteve cerca de 56% dos votos, uma maioria insuficiente para ultrapassar o limiar de 60% necessário para a aprovação de uma emenda constitucional na Flórida.

O resultado manteve a separação entre um mercado medicinal já muito desenvolvido e um uso recreativo que continua a ser proibido.