Mais THC, efeitos apenas ligeiramente superiores: um novo estudo põe em causa os preconceitos sobre a potência da canábis

Duplicar a dose de THC produz efeitos surpreendentemente modestos

Investigadores, entre os quais cientistas do King’s College de Londres, analisaram os efeitos agudos do THC através de uma revisão sistemática e de uma meta-análise. A análise abrangeu 40 estudos aleatórios, duplo-cegos e controlados por placebo, envolvendo 983 participantes com experiência limitada com canábis.

Os investigadores compararam as sensações de intoxicação, ansiedade, fadiga, estado de alerta e outros efeitos subjetivos relatados após a administração de THC com as observadas com um placebo.

Utilizando uma unidade padrão de THC de 5 mg proposta, estimaram que o THC inalado aumentava a sensação subjetiva de embriaguez em 34,3 pontos numa escala de 100 pontos, em comparação com o placebo. O aumento da dose para 10 mg de THC elevou a pontuação estimada para cerca de 39 pontos, de acordo com a explicação fornecida pelos investigadores.

Isto representa um aumento de apenas 15 %, apesar da duplicação da dose.

Esta tendência ilustra os rendimentos decrescentes na relação dose-resposta: uma ingestão adicional de THC pode intensificar a intoxicação, mas cada aumento não implica necessariamente uma alteração proporcional dos efeitos percebidos.

Fumar, vaporizar e consumir produtos comestíveis: a dosagem do THC funciona de forma diferente?

O estudo analisou também os diferentes métodos de administração do THC. Dos 40 estudos analisados, 22 incidiram sobre o THC inalado, administrado através da fumaça ou vaporização, enquanto 18 incidiram sobre a administração por via oral.

No caso da cannabis inalada, doses mais elevadas de THC estavam significativamente associadas a sensações de intoxicação mais intensas.

Os investigadores não encontraram qualquer relação linear estatisticamente significativa entre a dose de THC por via oral e os efeitos subjetivos, nomeadamente intoxicação, ansiedade, fadiga ou estado de alerta.

Isso não significa, contudo, que aumentar a dose de produtos comestíveis à base de canábis (gomas, bolos espaciais…) não tenha qualquer efeito. Os estudos disponíveis simplesmente não demonstraram uma relação linear consistente.

As diferenças entre os protocolos experimentais e a base de dados mais restrita relativa aos resultados individuais complicam as comparações entre os modos de consumo.

Uma dose mais elevada de THC não implica necessariamente mais ansiedade

O estudo também analisou os efeitos para além da euforia. Em comparação com o placebo, a inalação de 5 mg de THC resultou num aumento da ansiedade de 14,4 pontos e da fadiga de 26,3 pontos. A vigilância diminuiu 40,2 pontos, enquanto a sensação de satisfação diminuiu 71 pontos.

Mais uma vez, o aumento das doses de THC inaladas não se associou significativamente a ansiedade ou fadiga adicionais, nem a alterações na vigilância. Doses mais elevadas estavam associadas a uma maior satisfação, mas a uma diminuição da calma, o que ilustra a complexidade dos efeitos psicológicos do THC.

Os investigadores observaram também que a embriaguez e a satisfação declaradas se tornavam mais homogéneas entre os participantes à medida que as doses inaladas aumentavam.

Estes resultados não devem ser interpretados como prova de que a cannabis mais potente seja inofensiva. As reações individuais continuam a variar, especialmente entre os consumidores inexperientes.

Tolerância à cannabis e limites dos produtos mais potentes

Estes resultados têm também implicações para a tolerância à cannabis. O THC atua principalmente nos receptores CB1 no seio do sistema endocanabinóide, que contribui para regular o humor, o apetite, o sono e o stress.

A exposição repetida pode reduzir a disponibilidade dos recetores. Os consumidores regulares podem necessitar de quantidades maiores para obter os efeitos a que estavam habituados anteriormente.

O consumo frequente de cannabis de alta potência também foi associado, noutras investigações, a riscos acrescidos de dependência e de perturbações de saúde mental em pessoas vulneráveis.

Os autores reconhecem a existência de limitações significativas. Os participantes eram na sua maioria homens, e os estudos diferiam no que diz respeito à composição em THC, às doses e às condições experimentais. São necessárias mais investigações controladas para esclarecer estas relações.

No entanto, a conclusão principal põe em causa a hipótese de que uma cannabis mais potente produz automaticamente uma intoxicação proporcionalmente mais forte. Para os consumidores menos experientes, os resultados reforçam o conselho de redução de riscos já bem estabelecido: «comece devagar, vá aumentando gradualmente».